Ook pompoen aan mode onderhevig
RANDWIJK - "Het is mischien wel een tic van me", zegt Manna Vroegop zelf. "Ik vind ze gewoon heel erg mooi." Ze heeft het over de pompoenen en kalebassen die ze al zes jaar kweekt. Het is op het moment weer volop pompoenentijd en de vruchten, die volgens de boekjes tot de familie van de komkommerachtigen behoren, liggen op het erf van akkerbouwbedrijf Vroegop in allerlei kleuren en maten uitgestald.
Het begon met een zakje zaad dat ze bij een tuinblad kreeg. "Dat zaaide ik uit in de groententuin. Het verbaasde me hoeveel pompoenen er van zo'n klein zakje zaad kwamen en hoe mooi ze waren.", vertelt Manna Vroegop. Ze legde de pompoenen bij de aardappels, groenten en fruit die ze al verkocht. "Dat liep gelijk heel goed."
Vroegop verbouwt op het lapje grond - van één derde hectare groot - steeds meer pompoenen. "Ik vind dat ik nog te weinig verschillende soorten heb, dus volgend jaar zaai ik weer wat andere soorten." Manna Vroegop merkt dat de kleuren van de pompoenen aan mode onderhevig zijn. "Ieder jaar is het weer afwachten welke kleuren goed verkopen. Dit jaar doen de groene, beige en groene pompoenen het goed."
Eetbaar
De meeste pompoenen komen bij de klanten in de tuin terecht, denk Vroegop. "Om een kale plek op te vullen of om de tuin weer wat kleur te geven als de bloemen uitgebloeid zijn." Maar sommigen gebruiken de vruchten ook om er iets te eten van te maken, bijvoorbeeld pompoenensoep. "De pompoenen zijn eetbaar, de kalebassen niet. Die zijn veel harder, net steen." Kalebassen zijn er bovendien in de meest bijzondere vormen. In haar woonkamer heeft Manna Vroegop een fleskalebas liggen, die wel iets weg heeft van een knots van de Flintstones.
De pompoenenkweek kost haar veel tijd, maar dat heeft ze er voor over. "Ik vind het leuk om te doen, het is een soort hobby geworden. Mijn man en twee zoons snappen dat soms trouwens niet zo goed, ze zien niets moois in de pompoenen", lacht Manna Vroegop. Het kweken van de pompoenen vindt ze niet zo moeilijk. "Ze groeien vanzelf. Het is net onkruid, in een paar weken staan de planten meters hoog." Dat is ook de reden dat steeds minder mensen zelf pompoenen kweken, meent Vroegop. "Eén pompoenplant kan een kleine tuin helemaal vullen. Dat willen de meeste mensen niet."
De pompoenen van Manna Vroegop zijn te koop van eind juli tot begin november aan de Knoppersweg 2 in Randwijk. Voor meer informatie: 0488-491291.
Bron: De Betuwe, 4 september 2002