Kalebas en pompoen geliefd als decoratie
RANDWIJK -Ze liggen verstopt in de bladeren, slechts af en toe is een pompoen in zijn volle glorie te zien. Midden tussen de uien op het akkerbouwbedrijf aan de Knoppersweg heeft Manna Vroegop haar eigen stukje grond. Voor een hobby die binnen enkele jaren een passie is geworden: pompoenen kweken. In alle soorten en maten.
"Het begon drie jaar geleden met een zakje zaad in een tuin blad dat werden zo'n twintig plantjes", vertelt Vroegop. "Daar groeiden er veel te veel voor onszelf uit en omdat wij hier toch veel aanloop hebben met het verkopen van groenten raakte ik ze ook aananderen kwijt."
Vroegop kreeg er lol in om de pompoenen en kalebassen te kweken, vooral omdat er zoveel verschillende soorten en vormen bestaan. "Ik heb nu bijvoorbeeld een Turkse Muts, die is donkergroen met wratten erop, die vind ik erg mooi. En de Blue Habbard, die is weer apart vanwege zijn blauwe kleur. Want de meeste zijn geel of oranje."
De Sweet Mama, die ook op het land bij Vroegop te vinden is, schijnt weer lekker te zijn om te eten. "Het is er nog niet van gekomen om pompoenen te eten. Met pompoensoep hoef ik bij mijn kinderen niet aan te komen. Maar ik wil toch eens proberen om. pompoen te bakken", aldus Vroegop.
Pompoenen en kalebassen worden steeds meer gebruikt als decoratie in de tuin of in huis. Kalebassen zijn niet te eten, maar Vroegop heeft ook praktisch geen kopers die de pompoen in de maaltijd willen verwerken. "De populariteit nu is denk ik vooral te danken aan de bladen, die veel aandacht ,schenken aan de pompoenen", meent de kweekster.
Voor een aantal liefhebbers is het een sport om een zo zwaar mogelijke pompoen te kweken. Vroegop had vorig jaar een exemplaar van 48 kilo, die is voor de sier naar een restaurant gegaan. Op het land ligt nu een vrucht, die naar verwachting hetzelfde. gewicht wel zal halen. Dat lijkt nog niets tegenover de 500 kilo van een pompoen in Amerika;
Vroegop vindt die grote pompoenen wel spectaculair maar ook lelijk. De vruchten op het land groeien voorspoedig, wat volgens de kweekster vooral te danken is aan het mooie weer van de afgelopen tijd. Sinds veertien dagen is Vroegop bezig om de pompoenen en kalebassen te oogsten. De oogsttijd duurt tot de eerste nachtvorst, daarna is het gebeurd met de pompoen.
Volgend jaar komen er weer pompoenen op het land bij Vroegop. Op een ander stuk, want dat is beter. En vooral ook op een groter stuk. Om vervolgens nog meer soorten te gaan oogsten.
Bron: Betuwe, 2000